<책> 묘왕동주(이재일作)

 

 

지루하고 기나긴 출퇴근길에는 어렵고 지적인 책 보다는 시간이 빨리 가는 무협지와 환타지 소설이 훨씬 잘 어울리는데...

 

그런 책들 중에서 다 읽고 난 후에도 무언가 여운을 남겨주는 책은 많지 않기에 감상문을 남기는 경우도 별로 없다.

 

하지만 이번에 읽은 책이 크게 완성도가 높지는 않지만 매우 독특하고 재미 있어서 글을 써보게 되었다.

 

제목인 "묘왕동주(苗王東走)" 의 뜻은 중국 서남쪽 남만땅의 묘족 왕이 동쪽으로 달려 중원을 평정한다는 뜻이다.

 

중원 산동장가의 둘째아들 "장옥평" 이 적들을 피해 묘족들의 땅으로 피하고, 그곳에서 묘족 아합족의 왕(타루가) "단탈" 을 만나 목숨을 구하게 된다.

 

하지만 장옥평을 쫒아온 적들에게 아합족이 몰살당하고, 왕비 "나라아합" 이 납치당하게 되자 공동의 적을 처치하기 위해 묘족의 왕 "단탈" 과 산동장가의 후손 "장옥평" 이 3년후 중원에 나타나게 된다.

 

전통적인 무협지의 주제인 "가문의 복수" 와 "빼앗긴 명예와 여자"...

 

이 과정이 1부의 내용인데, 그간 흔하게 보아오던 지명과 배경이 아닌 남만 묘강 땅을 배경으로 펼쳐지는 이야기 들이 자못  흥미롭다.

 

끝도없이 펼쳐진 열대 밀림 속에서 찌는 더위와 습도, 갖가지 야생동물과 독초, 독충, 독특한 풍습을 가진 야만인들...

 

범람하는 무협지 속에서 차별성을 두기에 좋은 소재이긴 하지만, 실제 자료 조사나 배경 설정이 어렵기 때문에 "무협" 이라는 카테고리 에서는 접근하기 어려운 부분이다.

 

남만 묘강땅을 배경으로 한 작품중에 기억에 남는 작품은 "좌백" 작가의 "설기린 외전", "한백림" 작가의 "천잠비룡포" 정도가 떠오른다.

 

묘사의 현실성과 재미로 보았을 때는 "설기린 외전" 이 단연 독보적이다.

(설기린 외전은 누구나가 꼽는 한국무협의 명작이니 어쩔수 없는 일...)

 

하지만 여기서 "묘왕동주" 가 특이한 점은, 비단 묘족의 왕 뿐만이 아니라 중국말을 한마디도 못하는 해동의 검객 "박한" 이 등장하는 것이다.

 

옛 조선의 검객인 "박한" 은 해동검법의 우수함을 확인하고 스승의 패배를 설욕하고자 중원의 고수들을 찾아다니던 중에 주인공 일행과 합류하게 된다.

 

이로써 중원인 "장옥평", 묘족왕 "단탈", 해동인 "박한"...

국경을 초월한 독특한 삼총사가 결성된다 ㅡ.,ㅡ;;

 

주인공인데 순하디 순해서 존재감이 약한 중원인 "장옥평"

묘족의 왕으로 단순무식에 가공할 독공으로 가장 고수인 "단탈"

말한마디 못하는데 존재감은 가장 강한 검객 "박한"

 

어쨌든 스토리 전개 자체는 복수를 테마로 해서 무난한 편이지만, 소재의 독특함과 인물들의 개성이 잘 어우러져 시간가는 줄 모르고 보게 된다.

 

식상한 무협에 질려 있다면 한번쯤 손에 잡아볼만 하다고 추천하고 싶다.

 

1995년 출간된 구작인데도 매우 세련되고 재미있으며, 무협지로는 드물게 2006년 애장판으로 재발매 되기까지 한 명작이다!!

 

작가인 "이재일" 씨는 원래 출판사 직원인데, 밤마다 직접 하이텔 무림동에 글을 올리다가 하이텔 무협 공모전에서 "칠석야" 라는 단편이 대상을 수상하면서 본격 데뷔한 사람이다.

 

한백림 작가 만큼이나 독특한 이력을 가지고 있지만, 공통점은 하나이다.

 

"무협을 사랑하여, 직접 쓰게 되었다"

 

다른 작품인 "칠석야, 쟁선계" 또한 매우 재미있다고 하니 찾아 봅시다!!!